فرآیند شکست خستگی، تغییر تدریجی و تجمع آسیب و ترک خوردگی سازمان منطقه ای ضعیف در ماده تحت اثر تنش متغیر است.هنگامی که انبساط ترک به درجه معینی می رسد، شکستگی ناگهانی رخ می دهد که فرآیندی از تجمع آسیب است که از ناحیه محلی شروع می شود و در نهایت باعث آسیب کلی می شود.ویژگی های آن عبارتند از:

§ شکستگی تاخیری، سطح شکستگی با استرس کم (حتی کمتر از قدرت خستگی)

§ استرس زیاد، عمر کوتاه؛استرس کم، عمر طولانی

§ تحت شروع و انتشار ترک ها قرار می گیرند

انواع مختلفی از بارهای خستگی وجود دارد، اما همه آنها ویژگی های مشترکی دارند:

هیچ تغییر شکل پلاستیک ماکروسکوپی آشکاری در زمان شکستگی وجود ندارد و هیچ نشانه آشکاری قبل از شکستگی وجود ندارد، اما به طور ناگهانی می شکند و شکستگی شکننده ای را نشان می دهد.خستگی به عیوب بسیار حساس است (بریدگی، ترک، نقص بافت).تنش ناشی از شکست خستگی بسیار کم است، اغلب کمتر از مقاومت تسلیم تحت بار استاتیکی است که به شکست تاخیری استرس کم تعلق دارد.

شکست خستگی می تواند به وضوح سه جزء شروع ترک، انتشار و شکست نهایی را نشان دهد.

طبقه بندی آن: خستگی چرخه بالا (N> 105)، سطح استرس شکستگی پایین، عمر طولانی.

خستگی چرخه کم (N=102-105)، سطح شکستگی بالا، با وقوع کرنش پلاستیک (خستگی استرس بالا یا خستگی کرنش)